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Plantando la semilla del limonero (1991-1993)
Hay bandas que son respetadas alrededor del mundo por su trayectoria, por sus canciones, etc. y otras que son recordadas por un éxito ("One Hit Wonder") que las acompañará por el resto de sus vidas.
En el caso de Fools Garden, (antes de 2003 se llamaban Fool's Garden) existe un término medio; no han fracasado, pero tampoco han mantenido una gran popularidad a nivel mundial.
Aquí, un resumen de sus andanzas:
Nacidos en Alemania en 1991 como Fool's Garden, el grupo estaba compuesto por Peter Freudenthaler en voz, Volker Hinkel en guitarra, el bajista Thomas Mangold, Roland Röhl en los teclados y Ralf Wochele, sentado detrás de la batería.
A pesar de ser alemanes, los chicos sentían una gran devoción por toda la música que llegaba desde el país vecino que es Inglaterra, (famoso por crear, fabricar y vender grupos que se convierten en fenómenos de masas desde los años 60's) pero más que nada, les encantaba todo lo que se relacionara con los Beatles.
Ni cortos ni perezosos, grabaron su primer disco en 1991, titulado simplemente como la banda, Fool's Garden (algo típico en muchos discos de debut) y dedicado a John Winston Lennon (mundialmente conocido como John Lennon).
Este disco les dio cierta notoriedad en la escena independiente alemana, pero fue con el siguiente álbum, "Once in a Blue Moon" editado en 1993, que empezaron a establecerse como la alternativa pop a la música proveniente del Reino Unido.
Una vez más, el rock de las islas británicas empezaba a azotar al mundo por culpa de bandas como Suede, que había alcanzado con su disco debut el primer puesto de las listas de ventas y que junto a Blur y su segundo disco, "Modern Life Is Rubish", comenzaron a crear el germen de lo que ocurriría en Inglaterra a partir de 1994, cuando eclosionó a escala mundial lo que el periodismo llamó "britpop".
Saboreando el ácido éxito para luego beber de la amargura (1995-2003)Volviendo a nuestros amigos germanos, me gustaría destacar que en los dos primeros discos, la labor vocal estaba repartida entre Peter y Volker. Curiosamente (y sin ánimo de ofender), cuando la voz de nuestro querido guitarrista pasó a segundo plano para hacer solamente los coros, les llegó el éxito con el disco "Dish of the Day" (algo así como “el plato del día”), que salió a la luz en 1995.
El primer single de este álbum fue "Wild Days", que se edito en el '94 como aperitivo para los fans, pero que a nivel internacional pasó con más pena que gloria...
Pero llegó el milagro del rock (bueno, en este caso, el milagro del pop), y los Fool's sacaron un as de la manga llamado "Lemon Tree". Este single los catapultó a la fama: llegaron al puesto número 26 de las listas británicas (todo un logro, teniendo en cuenta que el público inglés adora a sus grupos y su música) y se convirtió en un auténtico éxito por toda Europa, e incluso Asia. En España, llegó a los puestos más altos de las listas de éxito y aún hoy se sigue utilizando como música para spots publicitarios en este país.
Parecía que se iban a convertir en reyes del mundo, ya que tenían sensibilidad y un sonido añejo, descaradamente influenciado por los Beatles pero... ahí termino su fama internacional.
Quizás fue que la industria musical estaba buscando otros tótems que adorar (entre 1996 y 1997 fue cuando llegó la explosión de grupos como Rammstein, tambíén alemanes, a nivel mundial e incluso llegando a disco de platino en los EEUU), lo que provocó que la llama de estos chicos pop se fuera apagando de a poco.Aún así, aprovecharon el tirón para realizar una extensa gira y volver en 1997 con su cuarto disco, titulado "Go and Ask Peggy for the Principal Thing", que no llegó a cumplir con las expectativas sobre ellos, aunque hicieron un fantástico cover de "Martha My Dear" de los Beatles.
Después, por llamarlo así, de ese pequeño disgusto (sólo sacaron dos singles de este disco) mantuvieron un silencio discográfico hasta el año 2000, en que publicaron "For Sale", editado por la gran discográfica que es BMG. El primer single extraído fue Suzy y luego, en un intento de su nueva compañía por volver a conquistar las Europas debido a que muchos grupos “gigantes” habían perdido fuelle, sacaron tres singles más que no sirvieron de nada.
Los Fool's Garden, a mi entender, habían llegado a un punto crítico: eran una banda notable en su país, pero no eran los más famosos, y fuera de Alemania parecía recordarse más "Lemon Tree" que al grupo que la compuso. BMG, muy decepcionada, rescindió el contrato. Cualquiera se hubiera arrancado los pelos ante tal panorama, pero nuestros amigos no desistieron y consiguieron un contrato con Polydor.
Llega el 2003 para los Fool's y deciden celebrarlo con nuevas canciones en un álbum llamado "25 miles to Kissismmee". Este álbum contó con una escasa promoción y sólo dos singles. De esta manera, se intentó reflotar el desastre con una gira, sin éxito. El barco pop se hundía y tres de los cinco miembros decidieron hacer las maletas e irse hacía otro lugar, dejando solos a Peter Freudenthaler y Volker Hinkel.
Exprimiendo ingenio de unos limones ya maduros (2005-2008)
Pero los muchachos no se desanimaron, y contrataron a tres nuevos músicos, de forma que el bajo fue ocupado por Dirk Blümlein y la batería por Claus Müller. ¿Y los teclados? El señor Hinkel y el señor Peter decidieron que ya era hora de demostrar al mundo que ellos eran capaces de ser buenos tecladistas, así que ficharon a otro guitarrista para un papel más secundario: Gabriel Holz.
El renacido grupo trajo un puñado de nuevas composiciones en 2005, bajo el nombre de "Ready For The Real Life". El disco contó otra vez con el apoyo de BMG, que decidió darles una segunda oportunidad. A partir de este momento, el nombre del grupo pasó de ser Fool's Garden (el jardín del tonto) a Fools Garden (el jardín de los tontos). Se editaron tres singles, y el tercero fue un doble single que traía dos canciones del disco (conocido como double A-Side para los musicómanos): "Does Anybody Know?/Welcome Sun".Un detalle que me pareció muy bonito es que todos los miembros del grupo hicieron las voces secundarias del disco, algo nunca visto en la trayectoria de la banda.
Y luego lo mismo de siempre, muchos conciertos por Alemania para volver a demostrar a sus fans que no están muertos. De este modo, llegamos al 2008, cuando aún siguen estando de gira: esta vez en formato acústico, y sumando la publicación de un EP que se puede adquirir en sus conciertos o su página web.
¿Injustamente olvidados? Puede ser... Pero pecaron de querer seguir siendo fieles a un sonido demasiado parecido a una banda que, por desgracia, tiene demasiados imitadores en vez de buscar algo mucho más personal. Aún así, sus tres primeros discos son fantásticos y de escucha obligada, luego.... no dejan de ser lo que han sido durante demasiado tiempo: una banda buena pero que no se destaca en nada.
Siguen siendo populares en Alemania, pero afuera son casi desconocidos. Eso sí, en países donde el rock internacional no se prodiga mucho y lo celebran con ganas como Rusia, donde tocaron en 2007, siguen arrasando.
Fool's Garden... una prometedora banda que parecía que iba a romper el tópico de que el buen pop en inglés sólo nace en la vieja Inglaterra, pero que por autocomplacencia o mala suerte (o por las dos cosas a la vez), ha quedado como un juguete roto que sigue intentando funcionar. Quizás la luz de los Beatles los haya encandilado...
Por Miquel Ángel
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"Estoy sentado acá, en un cuarto aburrido / Es sólo otra tarde lluviosa de domingo / Estoy perdiendo mi tiempo, no tengo nada que hacer / Estoy dando vueltas, esperando por vos / Pero no pasa nada, y me pregunto.../
Conduzco por ahí en mi auto / Estoy conduciendo muy rápido / Estoy conduciendo muy lejos / Me gustaría cambiar mi punto de vista / Me siento tan solo / Estoy esperando por vos / Pero no pasa nada, y me pregunto.../
Me pregunto cómo / Me pregunto porqué / Ayer me contaste sobre el cielo azul / Y todo lo que puedo ver es sólo un limonero amarillo / Muevo mi cabeza hacia arriba y hacia abajo / Y todo lo que puedo ver es sólo un limonero amarillo"
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www.foolsgarden.de
www.myspace.com/gardenoffools
Discografía:
Fool's Garden, 1991
Once in a Blue Moon, 1993
Dish of the Day, 1995
Go and Ask Peggy for the Principal Thing, 1997
For Sale, 2000
25 Miles to Kissismmee, 2003
Ready for the Real Life, 2005
Bonus recomendado: "Suzy", del año 2000, cuando todavía se notaba, y mucho, el sabor y la influencia beatle.
